| |
|
Nowy pierścień Jowisza
| |
Grupa naukowców pracująca w University of Colorado w Boulder, dowiodła, iż wokół Jowisza krąży pierścień pyłowy kształtem przypominający pączek, tyle że o "nieco" większej średnicy - około 1126000 kilometrów. Trzeba przypomnieć, że już w 1979 roku sonda Voyager 2 zarejestrowała obecność nierównego pierścienia pyłowego, mającego średnicę od 320 do 4800 km, utworzonego w wyniku zderzeń małych księżyców z mikrometeoroidami w układzie Jowisza.
Nowy pierścień jest jednak znacznie większy, bardziej rzadki, złożony z cząstek pyłu międzyplanetarnego, ale i międzygwiazdowego, o wielkości około 0.6 do 1.4 mikrometra. Wielkość taka jest nieprzypadkowa, gdyż ziarna mniejsze są odbijane przez magnetosferę Jowisza, zaś te większą mają wystarczająco dużo energii, by nie zostać przez nią przechwycone. Ciekawe i jak dotąd zagadkowe jest to, że większość cząstek pierścienia porusza się ruchem wstecznym (względem kierunku obrotu planety i jej księżyców). Stopień rozrzedzenia pierścienia dobrze zobrazuje następujące fakt: foton wysłany przez pierścień miałby szansę jedna na miliard, by zderzyć się z jakimś ziarnem pyłu!
Co prawda opisane odkrycie to wynik przeprowadzonych symulacji komputerowych, to jednak korelują się one dobrze z wynikami pomiarów sondy Galileo, której czujnik zarejestrował szereg cząstek najprawdopodobniej tego właśnie pierścienia. Swój wkład pracy mieli tutaj następujący naukowcy: Joshua Colwell, Eberhard Grun i Mihaly Horanyi. Ten ostatni, na podstawie analizy danych zebranych przez próbnik Ulysses pokazał, iż mikroskopowej wielkości ziarenka pyłu wyrzucane przez wulkany na Io, poruszają się z prędkościami przekraczającymi nawet 160 km/s, co pozwala im uciec z Układu Słonecznego. Wniosek stąd taki, że nasz układ planetarny może się nie tylko bogacić o nowe cząstki z przestrzeni międzygwiazdowych, ale i wzbogacać swoje galaktyczne sąsiedztwo własnymi "produktami". Horanyi przewiduje także, iż spektakularne zderzenie komety Shoemaker-Levy 9 z Jowiszem powinno spowodować pojawienie się nowego pierścienia pyłowego wokół tej planety gdzieś w roku 2003.
1998.04.14
| |
|
|
|