Rok 2004 będzie obfitował w rzadkie i efektowne zjawiska astronomiczne możliwe do obserwacji przez miłośników astronomii w Polsce.
W roku tym wystąpią dwa częściowe zaćmienia Słońca: 19 kwietnia i 14 października, niestety obydwa niewidoczne w Polsce. Dojdzie także do dwóch całkowitych zaćmień Księżyca, 4 maja i 28 października, widocznych w Polsce.
W dniu 8 czerwca będzie widoczne niezwykle rzadkie zjawisko przejścia Wenus na tle tarczy Słońca. Zbliżające się do południa Słońce pozwoli na podziwianie tego zjawiska także z terenu Polski.
W 2004 r. do Słońca zbliży się 29 znanych komet, z których jedna (C/2001 Q4 (NEAT)) powinna być bez problemu widoczna gołym okiem.
We wrześniu do Ziemi zbliży się na wyjątkowo małą odległość niewielka planetoida (4179) Toutatis, dzięki czemu będzie możliwa jej obserwacja przez teleskopy amatorskie.
| Data | P [°] | B0 [°] | L0 [°] | |
| VII | 1 | -2,55 | 2,91 | 282,65 |
| 3 | -1,65 | 3,12 | 256,18 | |
| 5 | -0,74 | 3,34 | 229,70 | |
| 7 | 0,17 | 3,55 | 203,23 | |
| 9 | 1,07 | 3,76 | 176,76 | |
| 11 | 1,97 | 3,96 | 150,29 | |
| 13 | 2,87 | 4,16 | 123,83 | |
| 15 | 3,76 | 4,36 | 97,36 | |
| 17 | 4,64 | 4,55 | 70,90 | |
| 19 | 5,51 | 4,73 | 44,44 | |
| 21 | 6,38 | 4,91 | 17,97 | |
| 23 | 7,23 | 5,09 | 351,51 | |
| 25 | 8,08 | 5,26 | 325,06 | |
| 27 | 8,91 | 5,42 | 298,60 | |
| 29 | 9,73 | 5,58 | 272,14 | |
| VII | 31 | 10,54 | 5,73 | 245,69 |
| Dane dla obserwatorów Słońca (na 0h UT) |
||||
|
P — kąt odchylenia osi obrotu Słońca mierzony od północnego wierzchołka tarczy B0, L0 — heliograficzna szerokość i długość środka tarczy 22d08h36m — heliograficzna długość środka tarczy wynosi 0° |
||||
W lipcu deklinacja Słońca z dnia na dzień maleje, w związku z czym dni są coraz krótsze. Dnia 5 lipca Ziemia znajdzie się w najdalszym od Słońca punkcie swojej orbity — w aphelium. W Warszawie 1 lipca Słońce wschodzi o 2h19m, zachodzi o 19h00m, a 31 lipca wschodzi o 2h55m, zachodzi o 18h28m. W lipcu Słońce wstępuje w znak Lwa.
Bezksiężycowe noce będziemy mieli w połowie miesiąca, bowiem kolejność faz Księżyca jest w tym miesiącu następująca: pełnia 2d11h09m, ostatnia kwadra 9d07h33m, nów 17d11h23m, pierwsza kwadra 25d03h37m i znowu pełnia 31d18h05m. W perygeum Księżyc znajdzie się 1 lipca o 22h56m, w apogeum 14 lipca o 21h08m i znowu w perygeum 30 lipca o 6h22m.
W połowie miesiąca pojawia się teoretycznie możliwość obserwacji Merkurego, jednak pod koniec zmierzchu cywilnego planeta wzniesie się maksymalnie na wysokość jedynie 1° nad zachodnim horyzontem, czyli nawet jej dostrzeżenie będzie w praktyce niemożliwe.
Rys. 1 Wenus i Saturn nad wschodnim horyzontem (w Warszawie) w lipcu i sierpniu 2004 na początku świtu cywilnego (około godzinę przed wschodem Słońca).
Na porannym niebie pojawia się Wenus, której warunki widzialności w ciągu miesiąca szybko się poprawiają. O ile na początku lipca na godzinę przed wschodem Słońca możemy próbować znaleźć ją na wysokości jedynie 4° nad wschodnim horyzontem, o tyle pod koniec miesiąca wysokość ta wyniesie już 20°. W połowie lipca planeta osiągnie swą maksymalną jasność równą -4,5m przy średnicy tarczy 40'' i fazie 0,25. Pod koniec miesiąca w związku z oddalaniem się od koniunkcji dolnej średnica tarczy zmaleje do 30'', natomiast faza wzrośnie do 0,40.
Mars znajduje się na niebie w pobliżu Słońca i jest niewidoczny.
Rys. 2 Trasa planety Uran na tle gwiazd gwiazdozbioru Wodnika w lipcu, sierpniu i wrześniu 2004 (zaznaczone gwiazdy do 10.5m).
Na początku lipca wieczorem zobaczymy Jowisza świecącego z jasnością -1,9m na wysokości 15° nad zachodnim horyzontem (w godzinę po zachodzie Słońca), jednak warunki widzialności planety szybko pogarszają się i pod koniec miesiąca jej obserwacje na wysokości już tylko 4° stają się trudne.
W ostatnim tygodniu lipca na porannym niebie pojawia się Saturn jako „gwiazda” 0,3m świecąca na tle gwiazdozbioru Bliźniąt. Jego wysokość nad wschodnim horyzontem na początku świtu cywilnego (ok. godzinę przed wschodem Słońca) z dnia na dzień rośnie i w ostatnim dniu miesiąca osiąga już 6°, przez co jego obserwacja staje się możliwa (chociaż trudna).
Rys. 3 Trasa planetoidy (4) Vesta na tle gwiazd gwiazdozbioru Wieloryba w lipcu i sierpniu 2004 (zaznaczone gwiazdy do 9m).
Uran i Neptun znajdują się w pobliżu opozycji i są widoczne całą noc 20° od siebie w gwiazdozbiorach odpowiednio Wodnika i Koziorożca.
Wieczorem można obserwować Plutona w gwiazdozbiorze Wężownika, jednak niezbędne jest posiadanie teleskopu o średnicy obiektywu (zwierciadła) równej przynajmniej 15 cm.
W lipcu możemy obserwować w pobliżu opozycji jasną planetoidę:
(4) Vesta, (jasność 6.8m). 9 VII: 0h00.2m, -7°40'; 19 VII: 0h05.2m, -7°58'; 29 VII: 0h07.6m, -8°35'.
W lipcu będzie można także obserwować dwie jasne komety:
Rys. 4 Trasa komety C/2001 Q4 (NEAT) na tle gwiazd gwiazdozbioru Wielkiej Niedźwiedzicy w lipcu i sierpniu 2004 (zaznaczone gwiazdy do 9m).
Kometa C/2001 Q4 (NEAT) (5.4m-7.1m): 9 VII: 10h41.8m, +56°28'; 19 VII: 10h57.5m, +57°53'; 29 VII: 11h14.6m, +59°09'.
Kometa C/2003 K4 (LINEAR) (7.2m-6.5m): 9 VII: 15h26.9m, +41°55'; 19 VII: 14h38.6m, +35°33'; 29 VII: 14h04.6m, +20°30'.
W lipcu można obserwować kilka interesujących rojów meteorów.
Bardzo krótko, bo tylko od 7 do 13 lipca promieniują meteory z roju Pegazydów (JPE). Maksimum aktywności roju przypada 9 lipca, toteż w obserwacjach tego słabego roju przeszkadzał będzie Księżyc w ostatniej kwadrze. Rój składa się ze słabych, bardzo szybkich meteorów ze śladami. Radiant meteorów leży w gwiazdozbiorze Pegaza i ma współrzędne: α = 22h40m, δ = +15°.
W drugiej połowie lipca można obserwować meteory z kompleksu Akwarydów/Kaprikornidów: Piscis Austrinidy (PAU) (22h44m, -30°), południowe delta Akwarydy (SDA) (22h36m, -16°) i alfa Kaprikornidy (CAP) (20h28m, -10°). Roje te składają się ze słabych, stosunkowo wolnych meteorów, chociaż w skład CAP wchodzą też niekiedy bardzo jasne i powolne (a więc efektowne) bolidy. Południowe delta Akwarydy są jednym z najaktywniejszych rojów nieba południowego, aktywność dwóch pozostałych jest niska. Maksimum aktywności rojów przypada 27 lipca (PAU i SDA) i 29 lipca (CAP), toteż ich obserwacje praktycznie uniemożliwi zbliżający się do pełni Księżyc.
* * *
Momenty wszystkich zjawisk podane są w czasie uniwersalnym UT (Greenwich).
Aby otrzymać datę w obowiązującym w lipcu w Polsce „czasie letnim”, należy dodać 2 godziny.
Momenty złączeń planet z Księżycem podane są dla współrzędnych Warszawy. Dla każdego złączenia podano momenty największego zbliżenia obiektów na niebie. Podane są wszystkie złączenia, nie tylko widoczne w Polsce.
Współrzędne równikowe podane są dla Epoki 2000.0.