Najsłabsze gwiazdy

Za najsłabszą znaną gwiazdę uważano do niedawna VB 10, karłowaty obiekt o absolutnej jasności wizualnej +18,6 mag. Obserwacje wykonane przez I. U. Reida i G. Gilmore'a, astronomów szkockich, doprowadziły do odkrycia nowej rekordzistki. Jest nią RG 0050-2722, mająca jasność absolutną niższą niż +19 mag. Ponieważ znajduje się ona w odległości około 25 parseków od Słońca, jej jasność obserwowana wynosi tylko +20 mag. Jest to pierwsza gwiazda tego rodzaju odkryta wyłącznie metodami fotometrycznymi, jako że jej paralaksa trygonometryczna i ruch własny nie są znane. W podczerwonym widmie RG 0050-2722 obserwowano rozległe pasma absorpcyjne tlenku tytanu, są też wskazówki, by sądzić, że gwiazda jest bogata w metale. Jej barwa sugeruje temperaturę powierzchniową około 2600 K. Jeśli gwiazda spełnia zależność masa – jasność dla obiektów ciągu głównego, to jej masa jest równa tylko 0,023 słonecznej czyli około 25 razy więcej niż masa Jowisza. Zdaniem autorów referowanej pracy obiekty, które połączyłyby obszary mas planetarnych i gwiezdnych, nie istnieją z powodu różnic między czynnikami wpływającymi na formowanie się nowych gwiazd, a tymi, które działają w protoplanetarnych dyskach otaczających te gwiazdy. W każdym razie obiektów o masach pośrednich dotąd nie wykryto.

Wg Sky and Telescope, 1982, 63, 21.